Cable cars (2)

Sinds eergisteren hebben we heel wat bijgeleerd over de cable cars van San Francisco, vooral dankzij het Cable Car Museum. Het museum is tegelijk ook de centrale motor voor de kabels: onderaan zie je de motoren die alle trams aandrijven.

Het principe van de trams is hetzelfde als een kabelbaan of een skilift: één kabel trekt alle trams vooruit. In de praktijk is het wel iets ingewikkelder: de trams kunnen niet in een rechte lijn van terminus naar terminus rijden. Om hellingen en bochten te kunnen nemen, houden katrollen de kabel tegen, en een ingenieus systeem houdt de katrollen uit de weg van de trams.

Een laatste moeilijkheid is om de trams te doen draaien. De meeste trams kunnen maar in één richting rijden, en moeten dus omdraaien aan de terminus. Op de bovenste foto zie je hoe dat gebeurt. De tram wordt eenvoudig naar een draaiende plaat op het spoor gebracht, en wordt dan met pure mankracht omgedraaid. Een eenvoudige oplossing, die echter goed lijkt te werken.