Season's Greetings

Kerstsfeer: Bloomingdale's

Ook Bloomingdale's heeft zijn kerstversiering bovengehaald. Deze luxewinkel is bekend om verschillende redenen, maar heeft ook de leukste zakken in de stad: eenvoudige kartonnen zakken in drie formaten met het opschrift little brown bag, medium brown bag of big brown bag. Voor tv-fans is het ook de plaats waar Rachel uit Friends een tijd heeft gewerkt. De kerstdesigners van Bloomingdale's lieten zich inspireren door de kerstdromen van kinderen uit de tekenscholen van New York. Het resultaat is heel mooi, maar wel wat minder coherent dan bijvoorbeeld Bergdorf Goodman.

Eindejaarslijstje

De ongeschreven internetwetten eisen dat iedereen zijn eindejaarslijstje bekendmaakt. Bij deze krijgen de volgende platen het officiële With A Schmear Label voor Uitzonderlijke Kwaliteit en worden ze van harte aangeraden:

Laurens:
1. LCD Soundsystem -- Sound of Silver
2. The Arcade Fire -- Neon Bible
3. Okkervil River -- The Stage Names
4. Of Montreal -- Hissing Fauna, Are You the Destroyer?
5. Animal Collective -- Strawberry Jam

Ellen:
1. The Arcade Fire -- Neon Bible
2. Kanye West -- Graduation
3. The Twilight Sad -- Fourteen Autumns and Fifteen Winters
4. Feist -- The Reminder
5. Interpol -- Our Love to Admire

Bij het opstellen van onze lijstjes merkten we op dat we meer dan de helft van deze groepen live hebben kunnen zien, wat ons alweer een reden gaf om blij te zijn om in New York te kunnen wonen.

Kerstverhaal, New York Style

De Amerikaanse etiquette vraagt dat mensen elkaar rond deze tijd Happy Holidays toewensen, en niet Merry Christmas. Kerstmis heeft hier immers meer dan in Europa een religieuze betekenis, en de neutralere formulering dient vooral om de Joden, die Hannukah vieren, niet voor het hoofd te stoten.

Walter Adler, een Jood, was dan ook verbaasd toen een groep hem op de metro een zalig kerstfeest toewenste. Hij antwoordde door een gelukkig Hannukah te wensen, maar dat werd niet geapprecieerd. De groep christenen riep dat de Joden op Hannukah Jezus hebben vermoord en viel Adler en zijn vrienden aan.

Het zag er dus allemaal niet mooi uit, maar toen kwam Hassan Askari, een willekeurige medepassagier en moslim, tussenbeide. Hij kon de groepen lang genoeg uit elkaar houden tot Adler aan de noodrem kon trekken en de politie waarschuwde. De aanvallers werden opgepakt en Adler en Askari werden vrienden. Een kerstmirakel!

Artikel in de New York Post (met foto)

Kerstsfeer: Bergdorf Goodman

Saks is niet de enige winkel in Manhattan die werk heeft gemaakt van zijn kerstversiering; de andere grote warenhuizen moeten zeker niet onderdoen. Op de foto's zie bijvoorbeeld je de uitstalramen van Bergdorf Goodman, een van de bekendste shoppingcentra voor luxegoederen (naast Saks, Barney's en Bloomingdale's).

Bergdorf Goodman koos dit jaar als kerstthema voor de 5 elementen: vuur, water, aarde, licht en lucht (op de foto's boven en onder zie je respectievelijk 'Air' en 'Earth'). Een beetje een vreemde keuze, vooral als je bedenkt dat er eigenlijk maar 4 elementen zijn. Maar we nemen aan dat ze gewoon nog een venster op overschot hadden. In ieder geval mag het resultaat er zeker zijn. Het straalt misschien wat minder de traditionele kerstsfeer uit dan die van Saks, maar het past wel bij het wat chiquere imago van Bergdorf Goodman.

Kerstsfeer: Saks Fifth Avenue

Zoals we eerder berichtten, maken de grote winkels in Manhatten serieus werk van hun kerstversiering. De uitstalramen zijn zelfs zulke mooie kersttaferelen dat mensen staan aan te schuiven in een rij langs de gevel (speciaal afgezet met fluwelen lint) om ze van dichtbij te kunnen bewonderen. Holiday window shopping is dan ook een van dé winterse attracties in New York.

Op de foto's hierboven zie je enkele uitstalramen van Saks Fith Avenue -- een van de chiquere shoppingcentra van de stad waar je onder andere designerkleding vindt, en waar dus ook veel celebrities te vinden zijn. Saks Fifth Avenue is bijvoorbeeld de plaats waar Winona Ryder een paar jaar geleden werd betrapt op winkeldiefstal. Op hun website kun je doorklikken naar een filmpje van de openingsceremonie van hun Holiday Windows (uiteraard kwam er weer een hele show bij te pas).

Dit jaar koos Saks als thema voor hun kersversiering voor Snowpeople, een kinderboek geschreven door de gebroeders Zeeb. Elk uitstalraam van de winkel beeldt een van scènes uit het boek driedimensionaal én met bewegende figuurtjes uit.

Kerstsfeer: versiering

Kerstmis hangt hier al helemaal in de lucht. In alle winkels en restaurants staat kerstmuziek op, de tv speelt kerstfilms en de kerstman staat klaar voor foto's in de speelgoedwinkels.

De meeste grote winkels hebben ook al hun kerstversiering opgehangen, die in sommige gevallen bepaald spectaculair is, zoals hier bij Saks Fifth Avenue. De uitstalramen zijn vaak heuse kersttaferelen; we zullen de komende weken enkele foto's posten van de mooiste die we tegenkomen.

Rockefeller Center Christmas Tree

Zoals we eerder berichtten, werd op 9 november 's werelds beroemdste kerstboom klaargezet op Rockefeller Center.

Afgelopen woensdag werden de lichtjes van de kerstboom eindelijk aangestoken. Uiteraard kon dit evenement niet zomaar voorbijgaan, en er kwam dan ook een hele show bij kijken: de Rockefeller Center Christmas Tree Lighting Ceremony. Allerlei bekende artiesten kwamen optreden op Rockefeller Center, van Céline Dion en Carrie Underwood (dit is de winnares van American Idol, en inmiddels een superster in de VS) tot de cast van Heroes. Bovendien werd de 2 uur durende show in prime time uitgezonden op NBC.

In totaal werd meer dan 8 km verlichting (30,000 LED-lampjes) gebruikt om de boom te versieren. De groene hype heeft ook de kerstboom aangestoken: de elektriciteit voor de lichtjes wordt geleverd door 363 zonnepanelen op het dak van Rockefeller Center.

Rockefeller Center Christmas Tree

Vandaag werd in New York de aftrap gegeven voor de eindejaarsfeesten: op Rockefeller Center is, onder ons toeziend oog, de kerstboom aangekomen. Dit is een traditie sinds 1931 en de boom is intussen wereldberoemd geworden door als sprookjesachtige achtergrond te figureren in tal van films, zoals bijvoorbeeld Home Alone 2.

De keuze is dit jaar gevallen op een Noorse spar die in 1947 in Connecticut werd geplant en meer dan 25 meter hoog is.

De kerstboom wordt trouwens nooit zomaar gekozen. Talloze Amerikanen sturen elk jaar foto's op van de spar in hun tuin om hem aan te bieden aan het Rockefeller Center. Diegene wiens boom uiteindelijk wordt gekozen, wordt daar dan ook niet voor vergoed, het gaat hem uiteindelijk om de eer.

De komende weken zal de boom wel nog grotendeels in de stellingen staan om naar behoren versierd te worden tegen de 'Christmas Tree Lighting Ceremony' op 28 november.