Cable cars

De laatste tussenstop op onze verlengde omweg van New York naar Brussel is San Francisco, waar we gisteren zijn aangekomen. Vandaag namen we meteen de beroemde cable cars, de typische trams die iedereen herkent uit het liedje van Full House.

Op de foto kan je zien dat de trams niet worden aangedreven met een elektrische motor: er loopt geen kabel boven de sporen. In de plaats daarvan ligt er een derde spoor onder de tram, waaronder een stalen kabel loopt. Die kabel wordt vooruitgetrokken door een grote motor in de terminus van de trams, zodat de trams alleen nog maar de kabel moeten vastnemen om te rijden.

De reden voor dit systeem is eenvoudig: toen de trams voor het eerst uitreden in 1873, waren er nog geen dieselmotoren of elektrische trams. Later bleven de trams in gebruik, omdat ze veel beter de steile hellingen van San Francisco konden oprijden dan elektrische trams. Tegenwoordig zijn ze niet zo efficiënt meer, maar de toeristen zijn er dol op.