Vrijheid van meningsuiting

Aan NYU volgen de buitenlandse studenten geen apart programma, maar zitten we gewoon tussen de Amerikanen in hun lessen. In sommige vakken zijn wij zowat de enige buitenlanders, in andere zitten er zelfs meer Europeanen dan Amerikanen. Constitutional Law (Staatsrecht) is zo'n vak, en vaak levert die combinatie interessante discussies op onder de studenten.

Vandaag hadden we het bijvoorbeeld over de vrijheid van meningsuiting. Die wordt in de VS heel sterk beschermd door de rechtbanken; een verbod op negationistische of racistische uitspraken is hier bijvoorbeeld ondenkbaar. De Amerikaanse studenten vinden dat allemaal vanzelfsprekend, terwijl de meeste Europeanen vonden dat sommige meningen niet waardevol genoeg zijn om te beschermen. Dat kan natuurlijk ook met de respectievelijke geschiedenis te maken hebben: in Europa kon Hitler onder andere de macht grijpen door een te uitgebreide vrijheid van meningsuiting, terwijl in de VS de slavernij en segregatie veel te lang heeft geduurd omdat de zwarten hun mening niet mochten uiten.